Copacol se despede de Jacob Berkembrock e agradece por legado cooperativista

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A Copacol se despede de Jacob Berkembrock, um dos grandes nomes da sua história e exemplo de dedicação ao cooperativismo. Presidente da Cooperativa entre 23 de setembro de 1970 e 27 de fevereiro de 1972, Jacob deixou uma trajetória marcada pela coragem, fé e compromisso com os produtores rurais, ajudando a consolidar as bases que sustentam a Copacol até hoje.

Jacob Berkembrock foi um dos 32 pioneiros que, ao lado do padre Luís Luise, deram os primeiros passos para a fundação da Copacol, em 23 de outubro de 1963. Em um período de desafios, incertezas e poucos recursos, ele acreditou no cooperativismo como ferramenta de desenvolvimento coletivo e transformação social, deixando um exemplo que atravessa gerações.

Natural de Presidente Getúlio, em Santa Catarina, Jacob mudou-se para Cafelândia em 1962, após adquirir uma chácara no município. Homem de fé e muito ligado à comunidade, manteve desde cedo um relacionamento próximo com o padre Luís Luise. Atuava na suinocultura e na agricultura, com o cultivo de soja e milho, e logo passou a participar ativamente das reuniões que deram origem à Cooperativa. Seu envolvimento sempre foi intenso, movido pelo entusiasmo e pela crença na força da união entre os agricultores.

Em 1970, Jacob assumiu a presidência da Copacol em um momento delicado, após o afastamento de Severino Squizatto por motivo de doença grave. O desafio era grande. Havia pressões externas para que a Copacol fosse incorporada a uma cooperativa recém-criada em Cascavel, além da escassez de crédito para manter as atividades. Mesmo relutante inicialmente, Jacob aceitou a missão.

"Eu não queria assumir, mas de tanto o padre fazer pressão, eu peguei o leme do barco. Ficamos lutando uns dois anos, só que estávamos sem crédito. O primeiro financiamento que fizemos foi para conseguir dinheiro para que 12 agricultores comprassem sementes para plantar. Tivemos que assinar como avalistas", recordou Jacob, em depoimento publicado na edição especial de 40 anos da Revista da Copacol.

Durante sua gestão, a defesa da autonomia da Copacol foi uma das marcas mais fortes. Em meio às discussões sobre a possível fusão com outra cooperativa de Cascavel, Jacob participou ativamente do processo que resultou na decisão histórica de manter a independência da Cooperativa. A escolha, tomada em votação pelos cooperados, garantiu que a Copacol continuasse sendo Copacol, preservando sua identidade e seu projeto próprio de desenvolvimento.

Segundo Rita Berkembrock, filha de Jacob, aquele período foi decisivo. "Lembro de o pai receber em casa pessoas de outras cooperativas para falar sobre essa fusão. Em um domingo, durante a missa, todo o sermão do padre Luís foi sobre cooperativismo. Naquela mesma tarde foi realizada a reunião para decidir se seria feita a fusão ou não. Foi colocado em votação e os cooperados escolheram por não fazer a união entre as duas cooperativas", relembra Rita na Revista Copacol Especial 60 anos.

O atual presidente da Copacol, Valter Pitol, destaca a importância e a coragem de Jacob Berkembrock na história da Cooperativa. "Jacob foi um homem que teve a coragem de assumir responsabilidades em um momento extremamente difícil. Ao lado dos demais 31 pioneiros e do padre Luís Luise, acreditou no cooperativismo quando tudo ainda era incerto. Esse exemplo de união, determinação e compromisso com o coletivo é um legado que inspira a Copacol até hoje", afirma.

Jacob Berkembrock faleceu aos 95 anos, nesta quinta-feira (19/12) em Cafelândia, deixando uma história de trabalho, fé e dedicação à Cooperativa e à comunidade. Sua última visita à Copacol foi nas comemorações dos 60 anos da Cooperativa em 2023, no tradicional corte do bolo, quando também esteve presente na homenagem dos pioneiros.

A Copacol se solidariza com os familiares e amigos neste momento, ao mesmo tempo em que rende homenagens a um de seus grandes pioneiros, cuja trajetória seguirá viva na memória e nos valores que sustentam o cooperativismo.